– Привет, – задумчиво ответила я.

– Я купил новый журнал, – похвастался Артем, показывая мне красочный журнал с фотографиями машин.

Артем что-то говорил мне, кажется, спрашивал, откуда здесь букет роз, но я была полностью погружена в свои мысли.

Факты говорят сами за себя: на Денисе перстень Вани. Значит, Денис виноват. Все легко и просто. Факт есть факт.

Но сердце подсказывало, что я обидела ни в чем не повинного человека.

В чем же тогда правда?

Я взяла со стола злосчастный перстень и надела его себе на палец.

– Мне надо погулять, – сказала я Артему и, сопровождаемая его удивленным взглядом, спустилась с вышки.

Я села на гальку. Камни еще не успели нагреться и были холодными. Легкий морской ветерок гонял над морем небольшие стайки белых тучек.

Чтобы все выяснить, я решила позвонить Денису.

К моему удивлению, он взял трубку.

– Денис, а что ты имел в виду, когда сказал, что не имеешь отношения к перстню?

– Полина, я пока что не хочу с тобой разговаривать, – спокойно, без лишних эмоций ответил он. – Подожди. Я хочу на тебя злиться, но у меня нет злости. Но и разговаривать пока тоже не хочу. Нельзя злиться на младенца за то, что он не знает о существовании Австралии и думает, что, кроме его колыбели, в мире больше ничего нет.

Проговорив это, он положил трубку.

Я понимала его чувства. Он был ошарашен и обижен. Когда утром он нес мне цветы, то, наверное, не ожидал такого поворота разговора.

Я была зла на себя. У меня не хватило способностей нормально сыграть роль! На второй же день раскололась! Но у меня не оставалось выбора.

Нет, ну Денис тоже странный. Откуда тогда у него перстень, если он не имеет отношения к Марату? Так не бывает. Я не верю в такие сказки. Перстень не мог сам собой появиться на его руке. Значит, Денис что-то скрывает от меня, и я права.

Был ли он среди пятерых нападающих?

Я вспоминала это минут десять, но так и не смогла вспомнить. По-моему, там были только лысые парни, а у Дениса есть волосы на голове. Я старалась вспомнить лицо каждого, кто принимал участие в драке. И мне стало казаться, что Денис в драке тоже участвовал. Я даже как будто вспомнила, что он бил Марата. У меня перед глазами четко стоял дерущийся Денис.

И внезапно я поняла, почему не могу его вспомнить.

– Ну конечно же! – облегченно вздохнула я, глядя на краба, который выбрался на пляж и куда-то деловито шагал. – Я все поняла!

Среди дерущихся был один парень, лицо которого я не запомнила потому, что он стоял сзади меня и таскал меня за косички. С меня тогда чуть скальп не содрали!

Это был Денис. Теперь я в этом уверена. Он стоял сзади, и именно поэтому я его не помню. Вот и вся разгадка!

– А я волнуюсь, – рассмеялась я, бросая в воду камешки. – Просто он стоял сзади! Какой он все-таки неуравновешенный – сначала чуть не снял с меня скальп, а потом влюбился в меня. Как можно с таким иметь дело и верить ему?

Вдохновленная, я поднялась с гальки и направилась на вышку. Мне нужно переключить свои мысли на работу.

Не успела я взобраться на вышку, как звякнул мой телефон. Я получила сообщение от Дениса.

«Ты не права», – написал он. И все. Только эти три слова.

Я перечитывала их снова и снова.

«Это я не права? – подумала я. – Это ты не прав! Нечего было нападать на Марата и сдирать с меня скальп!»

Я ощущала себя маленьким щенком, на которого обрушились все беды мира. Мне хотелось стать улиткой, заползти в свою раковину и закрыться крышкой.

Но сейчас у меня была возможность избавиться от всех бед, потому что нашелся Денис – один из участников драки. Теперь он никуда не денется! Даже если он сейчас уедет из Лимонного, поняв, что я его раскусила, милиции не составит труда его найти. Я знаю мобильный Дениса. По номеру можно вычислить, на кого зарегистрирована сим-карта.

Ну надо же, я проделала всю работу вместо милиции! И все же странно: почему она бездействует? Что-то здесь не так.

Около часа не было никаких новостей. Если учесть, как много всего случилось в последнее время, странно, что рядом со мной не упала комета или не приземлился инопланетный корабль.

Когда час спокойствия закончился, зазвонил телефон. Я убрала бинокль от глаз и взяла мобильник.

«Мама».

– Да, мам.

– Полина, срочно иди домой! – восторженно крикнула мама. Я даже отодвинула телефон от уха, чтобы не оглохнуть. Ой. Лучше не надо так шутить! Теперь-то я знаю, что такое оглохнуть…

– Зачем домой? – не поняла я. – Я вообще-то на работе.

– Бросай свою работу! У нас дома потрясающие гости! Быстро домой!

Я посмотрела вдаль на море. Я не понимаю, что вообще происходит? Могу я хотя бы день пожить спокойно? Что снова случилось? Кто там у нас дома?

Вдруг я замерла. Как кто? Конечно же, Марат! Марат пришел к нам домой! Он вернулся! Марат вернулся!

Радость, ликование и восторг переполнили мою душу. Я прямо летала от счастья.

– Артем, я скоро вернусь! – крикнула я напарнику, который, по обыкновению, читал журнал про машины. – Мне надо сбегать домой!

– Зачем?

Я ничего не ответила, я уже мчалась по улицам Лимонного. Весь мир вокруг меня окрасился в яркие цвета. Наконец-то Марат вернулся!

– Смотри, куда несешься, – сделала мне замечание какая-то женщина, которую я нечаянно задела.

– Простите! – воскликнула я, рассмеялась и послала ей воздушный поцелуй.

Она посмотрела на меня как на ненормальную и покрутила пальцем у виска. А мне было все равно. Я была счастлива. Марат вернулся! Ура!

Я ракетой влетела во двор, забыв запереть калитку, и ворвалась в дом.

За столом сидели мама, Оксана и Людочка.

Я резко остановилась, словно налетев на невидимую стену.

– А где Марат? – недоуменно спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Марат? – удивилась мама. – Не знаю. Его здесь нет.

Я сникла. Мое настроение мгновенно испортилось. Значит, Марат не вернулся…

– Это Полина, – представила меня Оксана Людочке-Инге.

Я словно проснулась. Запоздало удивилась тому, что на нашей кухне сидит Инга Степнова.

Я поздоровалась с ней и села за стол. Я непонимающе смотрела то на маму, то на Оксану. В моих глазах застыл немой вопрос: «Что здесь делает Людочка, если Оксана у нас скрывается именно от нее?»

Оксана и Людочка смеялись, шутили, как давние подруги. Стало ясно, что они помирились.

Но почему помирились? Везде какие-то странности!

Застолье длилось несколько часов.

Людочка оказалась прекрасным человеком. Она шутила, травила анекдоты, изображала какие-то сценки, пародировала известных людей и даже разрешила нам называть ее Людочкой, а не Ингой… «Можно подумать, я не знаю, что все за глаза меня называют Людочкой», – сказала она.

Мы чуть животы от смеха не надорвали. Мы ели, пили, и у меня получилось хоть немного оторваться от своих горестных мыслей. Я отвлеклась. Расслабилась. И когда время перевалило за полдень, мне даже показалось, что все хорошо.

С кухни мы плавно переместились в беседку. Чтобы растрясти еду в животе, мама включила в своей машине на всю громкость заводные песни, и мы принялись танцевать. Люди, проходившие мимо нашего двора, заглядывали внутрь, видели Людочку, Оксану и не верили своим глазам.

Вдруг в какой-то момент мы заметили, что с нами рядом нет Людочки. Она куда-то незаметно исчезла.

Мы обнаружили ее на кухне. Она самозабвенно мыла посуду и что-то напевала себе под нос.

Я не верила своим глазам: нам моет посуду классик советского кино.

Эта посуда окончательно меня покорила.

Мне не верилось, что этой моложавой обаятельной женщине уже больше семидесяти лет. Вот что значит заниматься любимым делом – играть в кино. Чувство реализованности придает сил. Хотя ходят слухи, что Людочка перенесла больше десяти пластических операций… Но ведь нельзя же благодаря пластике танцевать как двадцатилетняя!

Наконец у Людочки появились какие-то дела, и она ушла в гостиницу. Ночевать пообещала прийти к нам.